Ontwrichtende technologieën zullen waarschijnlijk een nieuw gezicht geven aan de markt voor gewasbeschermingsmiddelen
Nu de wereld om ons heen zo snel verandert, ligt de essentie van elke sector van de economie in het gelijke tred houden met de evoluerende technologie. Dit gold in bijna alle sectoren van de industrie; de meest realistische van allemaal is echter de nieuwe ontwrichtende technologie die zijn intrede heeft gedaan in de landbouwsector. Nu de bezorgdheid over het milieu toeneemt en mensen steeds bewuster worden van hun gezondheid, moet technologie een serieuze rol spelen in de voedselvoorziening en, indirect, in de voedselzekerheid van economieën wereldwijd. Het gebruik van precisietechnologieën in de landbouw in de vorm van pesticidespray wordt in de meeste delen van de wereld toegejuicht.
Nu landen als Thailand gebukt gaan onder overmatig gebruik van pesticiden, zullen dergelijke opkomende technologieën de komende jaren van groot belang worden. Ook zullen grote verbodsbepalingen op pesticiden (waaronder een verbod op glyfosaat, vanwege de extreem negatieve gevolgen voor bijenpopulaties in de Verenigde Staten en andere belangrijke landen) het belang van pesticidengebruik op basis van precisielandbouw in de landbouw waarschijnlijk vergroten, zodat oordeelkundig gebruik van verschillende gewasbeschermingsmiddelen kan worden uitgevoerd. Momenteel zijn er al strenge wetten, in de vorm van controles op MRL’s en sanitaire en fytosanitaire maatregelen, als het gaat om landbouwproducten die de grens overgaan. Daarom is het ook uiterst belangrijk om het gebruik per hectare in de gaten te houden; precisielandbouw lost dergelijke problemen op.
Onlangs heeft Paul Stamets, een mycoloog en oprichter van Host Defensive Organic Mushrooms, de octrooirechten gekregen van schimmels die in feite de pesticidenindustrie kunnen verstoren en tegelijkertijd honingbijen kunnen ondersteunen. De “slimme bestrijdingsmiddelen”, zoals ze worden genoemd, zullen naar verwachting veilige en permanente oplossingen bieden voor de bestrijding van meer dan 200.000 soorten lieveheersbeestjes larven kopen insecten. Dergelijke technologische vooruitgang zal waarschijnlijk de dynamiek van de pesticidenindustrie op wereldschaal veranderen.
Biopesticiden zullen waarschijnlijk aan kracht winnen
Biopesticiden worden door de industrie op grote schaal toegepast, dankzij minder regelgeving voor productgoedkeuring en lage kosten voor productontwikkeling. Omdat ze in wezen minder schadelijk zijn in vergelijking met reguliere synthetische pesticiden, tasten biopesticiden doorgaans alleen de beoogde plaag en andere organismen aan die er nauw aan verwant zijn, in tegenstelling tot breedspectrum conventionele pesticiden, die schadelijk kunnen zijn voor andere organismen. Het kost bijna 250 miljoen dollar en 10 jaar om een nieuw bestrijdingsmiddel te ontwikkelen; voor de ontwikkeling van ggo-gewassen duurt het 12-13 jaar en ongeveer 130 miljoen dollar. Een biopesticide of een biologisch bestrijdingsmiddel kan echter binnen 3-5 jaar op de markt komen, met ontwikkelingskosten van ongeveer 3-5 miljoen dollar.
Een sleutelfactor is waarschijnlijk een grotere R&D-investering in het gebied, nu veel van de grote agrochemische bedrijven een belang hebben in de sector. Dit, in combinatie met de hierboven genoemde marktkansen, suggereert dat de biopesticidesector mogelijk beter presteert dan de gewasbeschermingssector als geheel. Er kan worden gezien dat de trend van de markt verandert van een formulering met één component naar een formulering met meerdere componenten, waardoor deze geschikter wordt voor twee of meer plagen. Met de vooruitgang in de nanotechnologie wordt verwacht dat nano-emulsies en nanosuspensies een significante impact zullen hebben op de marktwaarde van biopesticiden.